冷弯型钢是众多钢材品种中的一种，一定宽度的带钢，在常温条件下经过一组纵向排列的轧辊，逐步变形，达到符合使用要求的形状尺寸，再经确定尺寸剪切成相应的长度。这种产品就是冷弯型钢。当然，还可以来用冲压，折弯或拉拔等变形方法得到冷弯型钢。但是辊弯成型方法适合于大批量的工业化生产，其产品质量，加工成本，生产效率是其它方法不可比拟的，是当前冷弯型钢的主要生产工艺。如果在机组中配有焊接设备(如高频焊，氩弧焊等)还可生产闭口断面的冷弯型钢。

冷弯型钢与焊接钢管的区别主要是:焊接钢管主要是用于输送流体，如煤气，自来水。石油，液化气，蒸汽等。要求钢管承受一定的压力，而冷弯型钢是用于制造结构，在承受外力下对型钢的截面，形状，尺寸和力学性能有一定的要求。

冷弯薄壁型钢截面的板件有较大的宽厚比，受压时在构件失去整体稳定之前，个别板件常先局部屈曲。屈曲板件如系有支承和带卷边时，屈曲后板件内随即产生薄膜张力，阻止板件继续屈曲，因此，板件还可继续承受荷载，亦即具有屈曲后强度。但继续加载后，原先均匀受压截面上的应力呈不均匀分布，所增加的荷载使靠近板件支承处的部分截面上的应力加大。目前，冷弯薄壁型钢结构的受压计算中，利用了上述屈曲后强度，采用了基于有效截面的一种简化方法，即假定到达一定荷载后，板件一部分截面完全退出工作，而由余下的靠近支承处的部分截面抵抗所受全部荷载。此余下的部分截面即称为有效截面，其宽度称为有效宽度，有效宽度与厚度之比称为有效宽厚比。冷弯薄壁型钢结构的受压强度和整体稳定，应按有效截面计算。

对一边支承一边自由的板件,屈曲后强度不显著,不能用上述有效截面的概念，而应采用限制其宽厚比的办法保证构件不先局部屈曲。当其宽厚比满足容许值时，板件截面全部有效。