粉末活性炭处理法，又称生物—物理处理法、投料曝气法。它是将粉末活性炭投入曝气池，这样既充分利用了废水处理设备，又提高了处理效果。用这种方法去除污染物，一般认为是吸附和微生物氧化分解的协同作用。活性炭的大量微孔吸附了有机物和废水中的氧气，为微生物群的生长繁殖提供了高浓度的营养源。而微生物代谢过程中产生的酶和辅酶又被吸附和富集在活性炭的微孔中，加之炭上微生物和有机物接触时间较长，使难以降解的有机物也有可能经生物氧化而分解。

颗粒活性炭其孔隙结构呈三分散系统，即它们的孔径很不均匀，首要集中在三类尺度规模：大孔、中孔和微孔。大孔又称粗孔，指半径大于100-200mm的孔隙。在大孔里蒸气是不会有凝缩现象的。大孔的内外表与非孔型炭外表之间没有本质上的差异，其所占份额又很小，可以疏忽它对吸附量的影响。大孔在吸附过程中起吸附通道的作用。中孔也称过渡孔，指蒸汽能在其中发生毛细管凝缩而使吸附等温线呈现滞后回线的孔隙，其有效半径常处于2-100mm。中孔的尺度相对大孔小许多，尽管其内外表与非孔型炭外表之间也无本质的差异，但由于其比外表已占必定的份额，所以对吸附量存在必定的影响。但一般情况下，它首要起粗、细吸附通道的作用。微孔有着与被吸附物质的分子属同一量级的有效半径（小于2mm），是活性炭中重要的孔隙结构，决议其吸附量的巨细。微孔内外表因为其相对防止吸附力场重叠，致使它与非孔型炭外表之间呈现本质差异，因此影响其吸附机制。